Essa é uma das principais queixas dos pais de crianças em idade pré-escolar (entre 1 e 6 anos). As crianças nessa faixa etária realmente costumam comer menos, por diversos motivos. Em princípio, o apetite realmente diminui nessa fase porque, ao entrar no segundo ano de vida, o ritmo de crescimento da criança cai e, por conseqüência, sua necessidade de calorias diárias também. Isso se reflete na fome.
Além das diferenças decorrentes da faixa etária da criança, a falta de apetite também pode estar relacionada com os hábitos da família:
- Oferecer muita comida à criança;
- O intervalo entre as refeições é irregular, está muito curto e cheio de "belisquetes".
- Nessa idade o mundo ao redor é muito mais interessante e curioso, há muito barulho e agitação durante a refeição. A criança não consegue se concentrar no ato de comer.
- A criança já percebeu que, se recusar a comida, pode conseguir algumas substituições (desde um lanchinho atrativo, uma sobremesa ou um brinquedo novo).
A comida precisa ser saborosa para que a criança sinta prazer em comer. Mesmo utilizando pouco sal pode-se utilizar os temperos verdes que dão sabor aos alimentos.
E também deve ser variada, assim como a gente a criança também cansa de comer a mesma coisa todos os dias.
Alguns desses fatores, ou mesmo todos eles, são armadilhas comuns para a maioria dos pais. Quando a inapetência tem as características citadas acima, é conhecida como falta de apetite de origem comportamental (e não consequência de alguma patologia).
O melhor é evitar tais comportamentos, pois consertá-los é mais difícil:
- Estabeleça horários para as refeições e para os lanches, com intervalos de duas a três horas.
- Converse com o responsável que oferece a refeição do seu filho (escola, babá, avós, etc), ensine como você quer que a refeição seja oferecida e também pergunte o que e como ela está sendo realizada.
- Não troque a refeição principal por outro alimento. Se a criança não quiser comer, aguarde meia hora ou uma hora e ofereça novamente a mesma comida. Se ainda assim ela recusar, espere mais tempo até que ela dê sinais de estar com fome.
- Criança troca facilmente a refeição pelo suco. Por isso, limite a ingestão de líquidos (sucos e água) durante a refeição (antes ou depois dela, libere). Não deixe à vista o copinho (suco: de preferência natural, diluído ou não, sem ou o mínimo de açucar).
- Evitar as chantagens do tipo "se comer tudo, ganha um brinquedo", "se não comer, fica de castigo". Caso contrário ela vai supervalorizar o prêmio.
-Criança pequena tem o estômago pequeno, por isso é melhor não encher muito o prato. Senão só de olhar, ela já vai ficar saciada. Coloque pouca comida e, se a criança quiser repetir, coloque novamente.
- Sempre que possível, deixe a criança pegar os alimentos com a mãozinha e participar do preparo da alimentação.
-Evite artifícios como "aviãozinho", "televisão" e "disfarçar os alimentos". Eles duram pouco e você vai ter que estar sempre inventando novidades.
Para algumas crianças, a época de nascimento de dentes também é bem problemática. Nessa fase mantenha a rotina alimentar mas troque os alimentos mais “duros” por alimentos mais moles e molhados. Pães macios, vitamina de frutas, frutas amassadas e refeição com mais caldinho.
Normalmente essa fase de inapetência passa rápido e a criança volta à rotina da família. É necessário persistência para que não se inicie maus hábitos que posteriormente serão muito difíceis de mudar.
